São perguntas inquietantes que estão aí há muito... aliás, desde sempre! Talvez o ALMA nos ajude a encontrar possíveis respostas para essas perguntas.
Muito mais do que uma ferramenta para pesquisa, o ALMA é um magnífico feito do engenho humano, resultado de 30 anos de trabalho - o conceito original data de 1982.
São 66 antenas, cada uma com 12 metros de diâmetro. Cada antena gera 96 Gbits de dados por segundo. Para trata-los e compor uma "imagem única" (essa é a lógica do 'array') de alta resolução, o ALMA tem um supercomputador com 128 milhões de processadores!
Esse negócio todo foi construído a 5000 metros de altitude! Há um belo documentário a respeito.
Que coisa complexa, que projeto ambicioso... Participamos (Brasil) dele? Uhm... mais ou menos... mais pra menos do que pra mais. O ALMA é um projeto que tem três pernas principais: Europa, América do Norte (EUA e Canadá) e Ásia (Japão e Taiwan). O Brasil negociou bons termos e foi aceito em 2010 como o primeiro membro não europeu do Observatório Europeu do Sul (ESO), mas até hoje o Congresso Nacional não ratificou o acordo internacional.
São Pedro de Atacama é uma pequena cidade super simpática no Deserto de Atacama. Imagino que o ALMA tenha trazido muitos novos visitantes para lá; por enquanto, todos deste mundo. Veremos o que virá à frente!
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